Café équitable Éthiopie : l’agroforesterie face au défi climatique

Berceau du café arabica, l’Éthiopie voit sa production menacée par le réchauffement climatique. Sécheresses, maladies et pertes de biodiversité fragilisent des millions de familles. Pourtant, une solution millénaire refait surface : l’agroforesterie, qui associe sur une même parcelle, des arbres (dans ce contexte des caféiers), des cultures et parfois de l’élevage. Au-delà de diversifier les revenus des agriculteurs, lorsqu’elle est combinée au commerce équitable, l’agroforesterie permet de protéger l’environnement, d’assurer un revenu juste et de préserver l’avenir du café.

L’Éthiopie, berceau du café et région sous pression climatique

L’histoire du café commence en Éthiopie, où les premiers plants sauvages d’arabica ont été découverts. Aujourd’hui encore, le pays demeure l’un des plus grands producteurs de café au monde, avec une réputation bâtie sur des terroirs emblématiques comme Sidamo, Harrar ou Yirgacheffe. Plus de 5 millions de petits producteurs cultivent le café en Éthiopie, et près de 15 millions de personnes dépendent de cette filière pour vivre.

Mais le changement climatique bouleverse ces équilibres. Les températures augmentent, les pluies deviennent imprévisibles et les sécheresses plus fréquentes. La rouille du caféier, maladie fongique redoutée, progresse avec l’humidité et les variations de chaleur. Selon certaines projections, jusqu’à 60 % des terres actuellement propices à l’arabica en Éthiopie pourraient devenir improductives d’ici 2050.

Le café, qui fait partie intégrante de la culture éthiopienne, est ainsi confronté à un avenir incertain. Pourtant, des solutions émergent, et l’une d’elles s’appuie sur une pratique ancestrale : cultiver le café sous les arbres.

Le café équitable Éthiopie : bien plus qu’un prix juste

Choisir un café équitable Éthiopie ne signifie pas seulement garantir un revenu décent aux producteurs. Cela permet aussi de financer des programmes collectifs essentiels à leur résilience. Les primes du commerce équitable sont souvent réinvesties dans :

• des projets de reforestation pour protéger les sols,
• des formations agricoles pour adapter les pratiques,
• des infrastructures locales (écoles, puits, routes).

Ainsi, les coopératives éthiopiennes engagées dans le commerce équitable peuvent stabiliser leurs revenus tout en étant capables d’investir dans des projets qui renforcent la durabilité de leurs cultures. Pour les petits producteurs, souvent très vulnérables, ces fonds sont une bouée de sauvetage face aux chocs climatiques.

L’agroforesterie : une réponse durable pour protéger le café

Qu’est-ce que l’agroforesterie appliquée au café ?

 L’agroforesterie désigne l’ensemble des pratiques agricoles qui associent, sur une même parcelle, des arbres, des cultures et parfois de l’élevage. (Belco ; Haro et al., 2025 ; Cassamo et al., 2023). C’est une pratique traditionnelle en Éthiopie, où le café sauvage pousse naturellement sous la canopée des forêts. Aujourd’hui, cette approche est remise au cœur des stratégies d’adaptation au climat.

Les bénéfices écologiques et sociaux de l’agroforesterie caféière

L’agroforesterie caféière offre une combinaison puissante de services environnementaux et socio-économiques. Voici les principaux apports, avec des exemples scientifiques pertinents.

Régulation naturelle du microclimat local

Dans les zones de culture du café, les variations de température et d’humidité peuvent fragiliser les récoltes. Les arbres associés aux caféiers créent une couverture végétale qui apporte de l’ombre, réduit les excès de chaleur et maintient une meilleure humidité du sol. Ce microclimat plus stable permet aux plants de café de mieux résister aux périodes de sécheresse ou aux pluies intenses, deux phénomènes accentués par le changement climatique.

Préservation des sols

L’érosion et l’appauvrissement des sols représentent un risque majeur pour les petites exploitations agricoles. Les racines des arbres stabilisent la terre, réduisent le ruissellement et favorisent l’infiltration de l’eau. De plus, les feuilles qui tombent au sol enrichissent la matière organique et améliorent la fertilité naturelle. Ce cycle contribue à maintenir des sols vivants, indispensables à une production durable de café.

Biodiversité et équilibre des écosystèmes

Une plantation de café en agroforesterie ressemble davantage à une petite forêt qu’à une monoculture. Ce cadre diversifié offre un habitat précieux à de nombreuses espèces : oiseaux, insectes pollinisateurs ou encore petits mammifères. Cette biodiversité favorise l’équilibre écologique, réduit naturellement la présence de parasites et améliore la pollinisation. À long terme, elle contribue aussi à préserver la richesse génétique des caféiers eux-mêmes.

Résilience économique et diversification des revenus

Au-delà du café, les arbres plantés dans les systèmes agroforestiers produisent des fruits, du bois ou encore des plantes médicinales. Ces ressources complémentaires permettent aux familles de diversifier leurs revenus et de réduire leur dépendance aux seules récoltes de café. En période de crise climatique ou de fluctuations du marché, cette diversification constitue une sécurité économique précieuse pour les producteurs et leurs communautés.

Stockage naturel du carbone et lutte contre le changement climatique

Le réchauffement climatique est en grande partie lié à l’accumulation de dioxyde de carbone (CO₂) dans l’atmosphère. Les arbres et les sols jouent un rôle essentiel en captant ce gaz puis en le stockant durablement dans leur biomasse et dans la terre. Ce processus, que l’on appelle stockage naturel du carbone, permet de limiter la concentration de CO₂ dans l’air et contribue ainsi à freiner le réchauffement.

 Dans les systèmes agroforestiers caféiers, ce mécanisme est particulièrement efficace. Les plantations peuvent stocker jusqu’à 37,5 tonnes de carbone par hectare, soit environ 12,8 % du carbone total préservé dans ces écosystèmes. En plus de protéger les caféiers contre les aléas climatiques, l’agroforesterie participe donc activement à l’atténuation du changement climatique à l’échelle mondiale.

Pourquoi cette approche est précieuse

L’agroforesterie agit à plusieurs niveaux et répond à différents enjeux :

• En régulant la température et l’humidité, les arbres créent un microclimat protecteur qui limite le stress des caféiers lors des sécheresses ou des pluies extrêmes.
• Leur système racinaire stabilise les sols, réduit l’érosion et enrichit la terre en nutriments, un atout majeur pour préserver la fertilité agricole.
• Ces plantations diversifiées ressemblent à de petites forêts vivantes : elles abritent oiseaux, insectes pollinisateurs et de nombreuses espèces qui contribuent à l’équilibre écologique et à la pollinisation.
• Les arbres fournissent aussi des ressources complémentaires – fruits, bois, plantes alimentaires ou médicinales – qui offrent aux familles productrices des revenus plus stables.
• Enfin, ils jouent un rôle essentiel dans la lutte contre le changement climatique en stockant naturellement le carbone dans leur bois et dans les sols.

En réunissant tous ces bénéfices, l’agroforesterie caféière transforme les exploitations en écosystèmes résilients, capables de protéger à la fois les cultures, les communautés et l’environnement. En somme, l’agroforesterie caféière est une solution globale pour protéger les cultures, les producteurs et les écosystèmes. Elle transforme les plantations en écosystèmes vivants et résilients, capables de traverser les défis climatiques.

Études et initiatives récentes en Éthiopie

Dans certaines régions d’Éthiopie, des projets pilotes menés par des ONG et soutenus par les primes équitables montrent déjà des résultats positifs.

C’est le cas d’un programme conduit par Farm Africa, qui a permis à des producteurs de café forestier d’augmenter leurs revenus de plus de 40 %, tout en ralentissant drastiquement la déforestation locale.

De son côté, le projet mené avec la GIZ et la Hanns R. Neumann Stiftung dans la région d’Illubabor a formé 2 000 familles de petits cafetiers et neuf coopératives à des pratiques agroforestières plus durables.

Torrefactory soutient également un projet agroforestier dans les zones de Jimma et Kaffa, en partenariat avec Belco Éthiopie. Une pépinière permanente a été créée afin de fournir aux producteurs locaux des jeunes plants d’arbres natifs, essentiels pour protéger la biodiversité et renforcer la résilience des cultures. Plus de 22 000 plants ont déjà été distribués et intégrés dans les fermes, notamment chez Mustefa Mohammed Ali, producteur du café Ethiopia Bio. Ce projet illustre comment l’agroforesterie peut combiner protection de l’environnement et soutien direct aux communautés locales.

Dans certaines régions, les rendements en café sont plus stables malgré les sécheresses. Les coopératives formées à ces pratiques observent une amélioration de la qualité du café, qui conserve mieux ses arômes délicats grâce à la protection des arbres.

Ces démarches, encore expérimentales dans certaines zones, tendent à s’étendre. Elles illustrent que l’agroforesterie n’est pas une solution du passé, mais bien l’avenir de la culture du café en Éthiopie.

Une actualité mondiale qui interpelle les consommateurs

Le café est devenu un symbole des conséquences du changement climatique sur nos habitudes quotidiennes. Les derniers rapports du GIEC et de l’Organisation internationale du café alertent : si rien n’est fait, l’offre mondiale d’arabica pourrait se réduire drastiquement.

L’Éthiopie est au cœur de cette équation. Ce qui se joue là-bas concerne chaque amateur de café : la préservation d’un patrimoine gustatif et culturel. Choisir un café équitable Éthiopie n’est donc pas anodin : c’est un geste concret qui contribue à financer l’adaptation des producteurs et à soutenir des modèles agricoles respectueux de la nature.

Chez Torrefactory : soutenir les cafés équitables d’Éthiopie

Chez Torrefactory, nous croyons qu’un café ne doit pas seulement être bon en tasse, mais aussi juste et durable dans son origine. C’est pourquoi nous sélectionnons des cafés équitables d’Éthiopie issus de coopératives engagées dans la durabilité et, quand cela est possible, dans des pratiques d’agroforesterie.

Notre nouveau café Ethiopia Bio incarne pleinement cette démarche. Il est directement lié au projet agroforestier que nous soutenons en Éthiopie et témoigne de notre volonté d’associer qualité aromatique et impact positif pour les producteurs et leurs terres.

En choisissant l’Ethiopia Bio, vous participez à préserver un écosystème unique tout en soutenant des familles de cultivateurs. Chaque tasse devient le reflet de notre mission “Roasting for Impact” : torréfier un café qui a du goût, mais aussi du sens.

FAQ – Café équitable Éthiopie et agroforesterie

Pourquoi l’Éthiopie est-elle si importante pour le café ?

L’Éthiopie est considérée comme le berceau du café arabica. Ses forêts abritent une biodiversité unique de caféiers sauvages, qui ont donné naissance à la culture mondiale du café. Aujourd’hui, plus de 5 millions de petits producteurs cultivent le café, et près de 15 millions de personnes dépendent de cette filière pour vivre.

Comment le changement climatique menace-t-il le café en Éthiopie ?

La hausse des températures, la variabilité des pluies et la multiplication des maladies comme la rouille du caféier fragilisent les plantations. Selon les experts, une grande partie des zones actuelles pourrait devenir improductive d’ici 2050 si rien n’est fait, mettant en péril la production et les revenus de millions de familles.

En quoi le café équitable aide-t-il face au climat ?

Le commerce équitable garantit un prix minimum aux producteurs et une prime de développement. Ces ressources permettent d’investir dans des projets de reforestation, des formations à l’agroforesterie ou des infrastructures locales. Ainsi, le café équitable ne protège pas seulement les revenus, mais favorise aussi l’adaptation au changement climatique.

Qu’est-ce que l’agroforesterie appliquée au café ?

L’agroforesterie est une méthode agricole qui associe les caféiers à d’autres arbres, créant un écosystème diversifié. Les arbres fournissent de l’ombre, améliorent la fertilité des sols, retiennent l’eau et abritent une biodiversité précieuse. Cette pratique traditionnelle en Éthiopie est aujourd’hui considérée comme l’une des meilleures réponses au réchauffement.

Pourquoi les consommateurs belges devraient-ils choisir un café équitable Éthiopie ?

En choisissant un café équitable éthiopien, vous soutenez directement les producteurs dans leur adaptation au climat. Vous contribuez à financer des pratiques agricoles durables comme l’agroforesterie, tout en savourant un café reconnu pour sa finesse aromatique. Chaque tasse devient ainsi un geste concret pour la planète et les communautés.

Préserver l’avenir du café éthiopien, une tasse à la fois

L’avenir du café éthiopien dépend de notre capacité à conjuguer traditions agricoles et solutions modernes face au climat. L’agroforesterie offre une voie prometteuse, en protégeant les sols, la biodiversité et la qualité des récoltes. Le commerce équitable, de son côté, donne aux producteurs les moyens de s’engager dans cette transition.

Chez Torrefactory, nous croyons que chaque tasse peut avoir un impact. Choisir un café équitable Éthiopie, c’est contribuer à préserver une culture millénaire et à soutenir des familles face au défi climatique.

Et si votre prochain café devenait un geste pour l’avenir ? Venez découvrir nos cafés d’Ethiopie :

• Café Ethiopia Bio, Jimma, Éthiopie
• Café Banko Gotiti - Yirgacheffe, Éthiopie
• Café Gushe Buna - Kaffa, Éthiopie